A trama mostra a convivência forçada entre dois homens em um quarto imundo de pensão, o que gera uma tensão crescente, levando-os a atitudes violentas e a decisões radicais para se livrarem de seus destinos traçados pela condição social. Tonho (Pottes) e Paco (Fonseca) vivem uma relação mergulhada numa interdependência causada pelo aprisionamento de ambos à condição de subtrabalhadores informais, que carregam caixas no mercado à espera de alguma oportunidade melhor.

Tonho, que veio do interior e conta com instrução, viu-se perdido na cidade enquanto seu calçado estragou. Ele culpa essa situação por não conseguir um bom emprego. Paco, semianalfabeto e a um passo da marginalidade, um músico que teve sua flauta roubada em uma bebedeira, ostenta um sapato novo que ganhou, exasperando o companheiro. Paco busca aprender outro instrumento, mas já se encontra conformado com a vida que leva.